日本代表の現在地点を確認する

まずは、日本代表の現在地点を確認しましょう。

アジア最終予選は12カ国が進出、6カ国ずつに分かれてホーム＆アウエーの総当りで10試合を戦います。

両グループ、上位２位まではストレートで本戦に出場します。

３位同士はプレーオフを闘い勝った国が、南米の５位と出場権をかけて大陸間プレーオフを戦います。

日本はアジア最終予選のB組に属していて、現在各国6試合を終了し、日本は２位に位置しています。

A組はイランと韓国がかなり有利に進めていて、7節での突破が決定する可能性もあります。
一方、３位争いは熾烈ですが、プレーオフはA組有利となりそうですね。

今回は、7節と8節、ホームで中国とサウジアラビアの２連戦です。

このところの中国上海の最高気温は8℃位でさいたま市との差はありませんが、サウジアラビアのリヤドは最高気温24℃位で、日本との対戦前はオマーンのマスカットは27℃くらいなので、日本の冬は堪えると思います。

センターバックはどうなる？

今回の代表メンバーは以下の表の通りです。

今回のメンバー選考には、負傷中の吉田麻也選手・古橋亨梧選手・三笘薫選手・室屋成選手・谷晃手が、あらかじめ選外とならざるを得ない状況でした。

さらに、冨安健洋選手が23日に怪我で離脱となり、名古屋グランパスの中谷進之介選手が召集されています。

センターバックのキャプテン吉田選手と今や守備の要の冨安選手、前回シリーズで救世主となった三笘選手の離脱は、かなり影響がありそうです。

しかし、前回外れた久保建英選手と堂安律選手が復帰してきましたので、三笘選手とは別のキャラクターとはいえ、違いを作れる選手も揃いました。

センターバックには、元川崎フロンターレコンビの谷口彰悟選手と板倉滉選手の起用となるのでしょうか？

あるいは、国内合宿で合わせてきた、谷口選手と中谷選手と言う手もあるかと思います。

GKには権田修一選手、サイドバックに酒井宏樹選手と長友佑都選手となれば、思わぬところで合宿の効果が出そうです。

アンカーに遠藤航選手、その前に田中碧選手と守田英正選手、フォワードは右に伊東純也選手、左に南野拓実、トップに大迫勇也選手と言う、このところのレギュラーメンバーで臨むと予想しています。

個人的には、換えてほしいなと思うところもありますが、森保監督は冒険しないと思います。

それだけに、交代がうまく変化をつけてくれることいを期待します。

連勝が必須なのは変わらない

今回はコロナ禍のW杯予選となり、インターナショナルウィークを連続で使っての開催となりました。

メンバーの7割が海外組となった構成の中、試合をする為だけに招集されるという状況では、新しい試みもし難い状況だと思います。

これまでなら予選の合間にも国際試合が組まれ、連携を高めたり新戦力を試したりもできましたが、今回はそれができません。しかし、相手は合宿をして試合に臨んでくる事も多くあります。

今回も、中国は新監督の元、1月13日から52人の選手を招集して合宿を行い、20選手に絞って来日したそうです。

そこに帰化した選手が合流するのですが、内容はわかりませんが、準備自体は中国の方が良さそうな感じがします。

そうした中での闘いで、ホームでオマーンに負けたのは想定外だったと思いますが、現時点で２位にいるので、最低限の結果は出しているとも言えます。

ワールドカップ出場も、オーストラリア戦まで３連勝、またはオーストラリアに引き分けで残りを全勝すれば果たせる状況です。

しかし、このホーム２連戦も連勝の崖っぷちにいる事は変わりはありません。

ホームの対戦は地上波テレビ朝日で放送されます。